Language Change in the Spoken Arabic Dialect of El-Menia

Abstract

The current research aims to investigate language change in the Arabic dialect of EL-Menia, a small city located at about 800 Kms from the capital Algiers. For such endeavor, four stereotypical linguistic features are investigated: the substitution of [ɣ] for [q], code-switching, the use of the pragmatic marker “wa”, and the use of diminutives, all of which are analyzed in correlation with social factors such as age, gender, practice, social networks, and family. The last criterion, however, is given considerable attention due to the uniqueness of the social structure of El-Menia. Among others, the important question the present research attempts to answer is which linguistic features are undergoing change? The hypothesis driving this research is that given the complexity of the targeted speech community, language change is taking place with drastically different pace. The work makes use of a mix-methods approach of investigation: the quantitative analysis and the qualitative data interpretation. Three data gathering tools have been used: anonymous observation, focus group interviews, and virtual focus groups (VFGs). The overall number of speakers who participated in the research is 386. The findings offer an exhaustive descriptive analysis of language variation concerning the variables. In regard to language change, the results of the research show that attitude, prestige, and formality are factors that result in language change in El-Menia. However, their influence on people depends on the family criterion that can be considered as a social network through which language change and variation flow from one social group to another.

يتعلق موضوع البحث بالتغير اللغوي في اللهجة العربية المنطوقة عند أهل المنعية ، والتي تعد ولاية منتدبة تبعد عن العاصمة الجزائر مسافة 800 كلم ، وفي هذا المسعى تمَّ دراسة أربع سمات لغوية نمطية هي : استبدال حرف " الغين " إلى حرف " القاف " ، التَّناوب اللغوي ، استخدام العلامة البراغماتية " وَ " وظاهرة التَّصغير ، وقد عمل الباحث على تحليل كل منها بالارتباط بالعوامل الاجتماعية ، مثل : العمر ، الجنس ، الممارسة ، الشَّبكات الاجتماعية ، الأسرة ، وينبغي الإشارة إلى أنَّ العامل الأخير قد أُعطي اهتماماً كبيراً بسبب تفرد البنية الاجتماعية للمنيعة . ومن بين مجموع الاشكاليات المطروحة يأتي السؤال المهم الذي تحاول هذه الدراسة الإجابة عنه متمثلا في : ما هي المميزات اللغوية التي تشهد تغيراً ؟ ، وقد حُددت الفرضية التي يقوم عليها البحث على النَّحو التالي : نظراً لتعقيد الفئة الاجتماعية المستهدفة ، فإنَّ تغيير اللغة يحدث بوتيرة مختلفة تماماً . ولتحقيق الهدف المنشود كان لا بد من منهج يسير عليه البحث مسدداً خطواته ، من أجل ذلك تمَّ اتباع منهجين فرضتهما طبيعة المدونة هما : المنهج الوصفي التَّحليلي والمنهج الاحصائي . أمَّا بخصوص الأدوات المستخدمة في جمع المعلومات فقد اختيرت ثلاث طرق هي : الملاحظة غير المشاركة ، المقابلة الجماعية ، المجموعة التَّواصلية الافتراضية ، وقد بلغ العدد الإجمالي للعينة المدروسة 386 متحدثاً ، وفي الأخير قدَّمت النَّتائج تحليلاً وصفياً شاملاً للاختلافات اللغوية المتعلقة بالمتغيرات اللغوية ؛ حيث أظهرت أنَّ المواقف السلوكية ، والمهابة والاحترام ، كلها عوامل تؤدي إلى تغير اللغة في منطقة المنيعة ، ومع ذلك فإنَّ تأثيرهم على النَّاس يعتمد على معيار الأسرة الذي يمكن اعتباره شبكة اجتماعية يتدفق من خلالها تغير اللغة والتَّنوع من مجموعة اجتماعية إلى أخرى .